Un infalible pistolero se hará con el control del hampa marsellesa para así lograr el dinero necesario con el que sacar a un viejo amigo de la cárcel en la que los gangsters locales metieron tras traicionarlo. Para lograrlo no dudará en entrar el mismo. Una de las más flojas películas del gran novelista y guionista José Giovanni basado en su propio libro "El excomulgado" ( ya previamente adaptado en 1961 por Jean Becker con el título "Un tal La Rocca" con el mismo Belmondo protagonizandola y resultados superiores) , excesivamente trompicada y que al querer abarcar demasiado (drama criminal y carcelario, crónica histórica, relato aventurero,...) deriva en lo folletinesco con una acumulación de peripecias que superan el talento como director del autor. Visualmente influenciada por la estética retro en boga durante la época (Borsalino, etc...) e incluso del "spaghetti-western" o del cómic europeo. Además está en exceso al servicio de un Belmondo autosuficiente y cargante hasta decir basta, compensado en parte por la belleza (desaprovechada) de Claudia Cardinale y el carisma pétreo de Michel Constantin, uno de los presos de la inolvidable "La evasión". Pese a todo tiene muy buenos momentos, centrados casi todos en la parte carcelaria y muestra bien el mundo viril de Giovanni con sus sempiternas obsesiones sobre la amistad masculina, la lealtad o el paso del tiempo.