Esta espléndida película, es la que convirtió a James Dean en una estrella, pasando a ser el icono juvenil de los años 50. Su fuerte y compleja personalidad (introvertida en exceso), como aquel ser humano al que le falta encontrar sus raíces, era muy parecida a la del joven soñador que interpreta en la película. El lenguaje corporal que utiliza es de una fuerza arrolladora, y nos hace entender a la perfección la desorientación en la que se encuentra el personaje. Un gran descubrimiento del denostado Elia Kazan, pero magnífico director sin duda alguna, que vio nominada al Oscar a su película y a su protagonista. Con un guión estupendo, basado en una magnífica novela de John Steinbeck, un escritor que en todas sus obras hace resaltar las carencias del ser humano, pozo inagotable de adaptaciones cinematográficas. La música de Leonard Rosenman es memorable. Una película rodeada de una aureola mítica que ha quedado como el símbolo de una generación.
Adam Trask (Raymond Massey) vive en su rancho de la población californiana de Salinas, es un próspero ganadero que vive con sus dos hijos, Cal (James Dean) y Aron (Richard Davalos) y su inseparable Biblia (en la que parece refugiarse de sus debilidades y carencias). Aron es el hijo preferido de Adam, estudiante modelo, trabajador y razonable. En cambio Cal es un rebelde solitario, todas sus iniciativas son desechadas e incluso recriminadas por su padre, lo que le hace tener una actitud desafiante ante la vida. Sin embargo los dos hermanos no se odian, como podría creerse, todo lo contrario se aprecian y quieren mucho. Una persona permanece ignorada: la madre. No podemos olvidar el trabajo de Julie Harris (en el papel de Abra), en un principio novia de Aron. Abra por su carácter, será el personaje clave de la película.
Sigue en el “Spoiler”.
spoiler:
1.- La búsqueda incansable de Cal, para encontrar o saber de su madre. El silencio al que le somete su padre, solamente al oír la frase “quien fue mi madre”.
2.- La persecución que realiza a una misteriosa señora, que luego resultara ser su madre, para intentar hablar con ella, sin conseguirlo y recibiendo al volver a casa el sermón y la reprimenda de su padre.
3.- Cuando por fin, logra hablar con su madre, se da cuenta, de que abandonó el hogar familiar debido al agobiante ambiente en la que se encontraba sometida, sin pensar que dejaba abandonados a sus hijos, al calor paterno. Se gana muy bien la vida, regentando un prostíbulo. Por su carácter independiente, Cal se parece más a su madre, de aquí el rechazo al que le tiene sometido su padre, manteniéndole "al este del edén" familiar.
4.- La escena, cuando Aron marcha hacia el frente, y Cal se despide de su hermano, agarrado al vagón del tren, con un desconsuelo que hace estremecer, no en vano su hermano es el único que le ha mostrado cariño.
5.- Cuando Abra hace posible ese final, que hace saltar las lágrimas, consigue que padre e hijo se vuelvan a encontrar, aunque esto sea en el lecho de muerte.
