Obra maestra del cine español perpetrada por el genial duo Berlanga (director) y Azcona (guionista) y protagonizada por el entrañable y siempre natural Pepe Isbert. En esta película no solo se hace una crítica a la pena de muerte si no también a una sociedad hipócrita, supersticiosa y tradicionalista como era la España de la postguerra, un milagro que pasara la censura. Aunque a "simple vista" no lo parezca, la película trata todos estos temas con un humor negrísimo y una fina ironía.

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El personaje de José Luís (Nino Manfredi) es de lo mejor de la cinta. Él es un pobre hombre, un antiheroe, que por circunstancias de la vida se ve forzado a dejar su sueño de viajar a la idealizada Alemania a trabajar pero se ve fozado a casarse con su novia por dejarla embarazada, y a trabajar de verdugo solo para poder conseguir un piso, al final también se ve forzado a ejecutar a alguien muy a su pesar. De esta forma José Luís es esclavo de los tradicionalismos que le obligan a casarse y también de la pobreza, que le obliga a convertise en verdugo.

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