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Hay dos formas de valorar Expiación. Una es teniendo en cuenta la notable novela en la que se basa, y la otra es olvidando el libro y centrándonos solo en la película. En cualquiera de los dos casos estamos hablando de una película excelente.
Como se puede deducir de su título Expiación habla del sentimiento de culpa, de como a veces resulta imposible desprenderse de él. Habla también de amor y de pasión. Y lo hace de una forma deslumbrante, con un lenguaje casi siempre prodigioso, llegando a lo más profundo del cerebro del espectador después de haberle removido el corazón.
La película al igual que la novela se divide en tres actos. El primero es una pieza maestra de precisión, intensidad y tensión. Vemos como una niña fantasiosa y compleja cambia con sus actos el destino de dos amantes. El ritmo y la puesta en escena son de una perfección extraordinaria. Joe Wright construye secuencias de gran belleza, como esa en la que vemos como James McAvoy escribe una carta mientras Keira Knightley elige la ropa que se va a poner. Las imágenes y la narración de esta primera parte están a la altura del complejo entramado argumental que desarrollan. Y desde luego están a la altura del libro.

No se por qué la mayoría de la gente se ha puesto de acuerdo en criticar la segunda parte de la película, cuando creo que es un acierto absoluto, y donde la película sale ganando frente al libro. Aquí se corta con el tono anterior. Dejamos a un lado esa narración precisa y prodigiosa para hablar de forma más clásica y convencional de sentimientos más cercanos y emocionantes. Pasan los años y los protagonistas viven las consecuencias de la guerra. A su vez esta guerra está vista desde la óptica de dos de sus protagonistas. En cualquiera de los dos casos la emoción se adueña de un relato en el que los sentimientos de diferente tipo afloran de forma conmovedora. Joe Wright consigue momentos visualmente magistrales, que ayudan a sobrellevar una historia tan dura como intensa. Creo que aquí el ritmo en mucho acertado que en el libro, donde esta parte resultaba excesivamente larga.
Es en el epílogo de la historia, donde quienes hayan leído la novela se podrán sentir decepcionados ya que resulta menos emotivo. Aun así no deja de ser un momento de gran intensidad en el que la historia adquiere una nueva dimensión.

Ya he dejado claro que lo que cuenta la película y como lo hace me parece maravilloso. Pero es que todo lo demás también. Desde un reparto impecable hasta el menos importante de los apartados técnicos.
James McAvoy se confirma como un actor de un carisma indiscutible. Keira Knightley, nuevamente en manos de Joe Wright (y solo en las suyas) vuelve a estar fascinante, y de las tres actrices que interpretan a Briony es difícil elegir a una, ya que parecen la misma.
Una mención especial para la deslumbrante fotografía, y para la soberbia música de Darío Marianelli. Pocas veces una música ha acompañado con tanta precisión las imágenes de una película.