Sólo ante el peligro es la historia de un valiente y decenas de cobardes, de un hombre honesto que no renuncia al deber pese a que le espera una muerte casi segura, de un sheriff encarnado magistralmente por Gary Cooper al que sólo le ofrecen ayuda un borracho tuerto y un niño de catorce años, de una Grace Kelly enamorada que no sabe cómo convencer a su marido para eludir un amargo trago, de un pueblo desagradecido, convenido y hasta ansioso de sangre, de unos tribunales que dejan libre a un asesino que fue condenado a la horca a sabiendas que lo primero que hará será tratar de vengarse...
Sólo esto vale para situarla a la altura de las más grandes, pero el tratamiento que se hace del tiempo la colocan entre las mejores películas (no sólo westerns) de toda la historia. El continuo uso de los relojes revela la inminencia del enfrentamiento final entre Cooper y los bandidos, mientras que el desarrollo en tiempo real de la película genera una verdadera angustia en el espectador. Mientras espera la llegada de su rival, Gary intenta sin éxito buscar apoyos. Y le va cambiando la cara a medida que no los encuentra.
Y entre Cooper, la música y los relojes se va tejiendo una historia excepcional, un cuidado estudio psicológico no sólo del sheriff sino de toda una galería de secundarios, una historia de honestidad, amor, deslealtad y también de soledad, claro. Una historia que se enriquece con los pequeños detalles y que se va cargando de tensión a medida que va faltando menos para que llegue el tren de las 12. Una historia que se disfruta plano a plano.
spoiler:
Especialmente buenas me parecen cuatro escenas:
1) El inicio de la película, con la presentación de los tres villanos que esperan la llegada de su jefe Frank Miller, y cómo el pueblo enmudece a su paso mientras Cooper se casa ajeno a todo.
2) Dan las doce en todos los relojes y hay un recorrido a base de primeros planos por los rostros de todos los personajes. Espectacular.
3) La llegada de Miller y su entrada en el pueblo completamente vacío. Cooper avanza por otra calle y cuando parece inevitable el enfrentamiento, el golpe de uno de los bandidos en un cristal alerta a Cooper, se detiene la escena, se rebaja la tensión, se prepara al espectador para el enfrentamiento final y además se le da algo de tiempo a la buena de Grace para llegar a ayudar a su marido.
4) El final, con ese hombre que ha sudado más que en toda su vida en la última hora y media, que ha tragado quina tratando de convencer a alguien para que le ayude, que se ha llevado una paliza por no querer irse del pueblo, que lo ha dejado hasta el juez que lo acaba de casar, que no le echa cuenta ni el cura de la iglesia, que hasta los niños le dan por muerto y los carpinteros ya le fabrican un ataúd... Con ese hombre, digo, arrojando la puñetera estrella de sheriff al suelo por no tirársela a la cara de más de uno que salió a saludarle cuando se cargó al Miller. Sensacional.
