Largometraje nº 24 de Frank Capra. Escrito por Robert Riskin con intervención de Capra, se basa en el relato breve "Night Bus" (1933), de Samuel H. Adams, publicado en "Cosmopolitan" (agosto). Se rueda en exteriores de California (Busch Gardens, Franklin Canyon Resrvoir, etc.) y en plató, con un presupuesto muy modesto (320.000 dólares). Nominado a 5 Oscar, gana los 5 (película, director, actor, actriz y guión). Producido por F. Capra y Harry Cohn, se estrena en "première" el 22-II-1934 (NYC).

La acción tiene lugar en Miami, NYC y trayecto por carretera entre ambas localidades, durante 4 días de comienzos del verano de 1934. En el autocar de línea Miami/NY coinciden Ellen "Ellie" Andrews (Claudette Colbert), que ha abandonado el yate de su padre, y Peter Warne (Clark Gable), periodista que ha sido despedido del diario en el que trabajaba. Ella es una niña rica, mimada y caprichosa. Él es el prototipo de hombre común.

El film desarrolla una comedia romántica que incorpora elementos de acción, humor y "screw comedy". Inspira una larga serie de comedias y fija algunos de los parámetros de la comedia romántica americana. La tensión entre hombre y mujer, bien diseñada, da lugar a numerosas incidencias jocosas, que concluyen en empate. La obra valora por igual a la muchacha adinerada y algo inconsciente, que al joven periodista, pícaro, atrevido y de buenos sentimientos. Muestra cómo el amor de pareja, cuando es verdadero, triunfa sobre los conflictos de clase, las diferencias sociales y económicas, y los enfrentamientos verbales. El film está impregnado del talante optimista de Capra, que ve amor, comprensión, solidaridad, amistad y afecto, por todas partes, salvo en contadas ocasiones, que se presentan como hechos aislados y anómalos. Se advierte la presencia, más o menos explícita, de algunas de las constantes de Capra: defensa de la independencia y la libertad individual, apuesta a favor del hombre común, crítica de los ricos, confianza en la persona humana, etc. Contiene escenas memorables, como las del interior del autocar, las "murallas de Jericó", simulación de matrimonio mal avenido, autoestop, lección de cómo se come un buñuelo con leche, etc. El realizador, con recursos convencionales, construye un relato ingenioso, divertido y lleno de encanto.

La música, de Howard Jackson y Louis Silvers ("El secreto de vivir", 1936), ofrece una partitura alegre, optimista y descriptiva. Añade dos canciones tradicionales: "The Man On The Flying Trapeze" (cantada a coro) y "Who's Afraid Of The Big Bad Wolf" (canta Gable). La fotografía, de Joseph Walker, colaborador habitual de Capra en los 30 y 40, crea escenas emocionantes de velocidad (travelling de seguimiento de una caravana de coches en una carretera vallada), líricas (paso del río), cómicas (coche sobrecalentado) y de tensión (enfrentamientos en autocar). Presenta bonitas imágenes nocturnas. Buenas interpretaciones de Gable y Colbert, premiadas con Oscar.

Miquel