Dirige el polaco Roman Polanski, quien la considera su película más personal.., el es polaco, de origen judío, cuyos padres fueron internados en sendos campos de concentración. Ella, católica, murió, él, judío, tuvo mejor suerte. El propio Roman, niño entonces, sobrevivió al bombardeo de Varsovia y al ghetto de Cracovia. Se comprende que quisiera abordar un tema, el del holocausto, tan próximo. Lo ha hecho desde la cercanía de haber sido testigo de los horrores.
La historia está basada en un hecho real. El personaje en el que se inspira el filme, Wladyslaw Szpilman, falleció a los 89 años en Paris, el 6 de julio de 2000, conociendo algunos de los pormenores de la película. En 1946 publicó sus memorias, "El pianista del gueto de Varsovia", que, curiosamente, fueron censuradas por las autoridades polacas comunistas.
Este film consiguió numerosos premios a nivel mundial y la narrativa no se corta ni un pelo, escenas fuertes y sin tapujos la envuelven en una recreación de la época casi sublime.
A pesar de que el territorio del holocausto está más que trillado por el cine (con esa esa obra maestra de Spielberg, La lista de Schindler, como magnífico fruto), Roman Polanski hace una aportación original. Polanski gradúa la presentación de los elementos de la historia, sabe hacerla crecer en interés. Define bien los personajes, una familia judía de lazos muy estrechos. Y muestra cómo los acontecimientos históricos les sobrepasan: la invasión nazi, los bombardeos, la discriminación racial, que aumenta progresivamente hasta llegar al guetto y los campos.

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